Film ini dibuka dengan cuplikan Super 8 yang menggambarkan keluarga beranggotakan empat orang di bawah pohon dengan kerudung di atas kepala dan titik di sekitar leher mereka. Sebuah sosok yang tak terlihat melihat-lihat melalui anggota badan yang bertindak sebagai penyeimbang, menyebabkan mereka semua digantung.

Beberapa bulan kemudian, penulis kejahatan sejati, Ellison Oswalt (Ethan Hawke) pindah ke rumah keluarga terbunuh bersama istrinya, Tracy (Juliet Rylance), dan kedua anak mereka Ashley (Clare Foley) - seorang seniman berbakat yang diizinkan melukis Di dindingnya - dan Trevor (Michael Hall D'Addario), yang mulai kembali mengalami teror malam yang aneh saat pindah ke rumah. Hanya Ellison yang sadar bahwa rumah tempat mereka pindah adalah TKP. Ellison bermaksud untuk menggunakan pembunuhan tersebut sebagai dasar untuk buku barunya, dan berharap bahwa penelitiannya akan membuat nasib kelima anggota keluarga tersebut, Seorang gadis kecil bernama Stephanie yang menghilang menyusul pembunuhan tersebut.

Ellison menemukan sebuah kotak di loteng, yang berisi proyektor dan beberapa gulungan rekaman Standard 8 mm yang masing-masing diberi label seolah-olah film rumah yang tidak berdosa. Menonton film, Ellison menemukan bahwa mereka adalah film tembakau yang menggambarkan keluarga dibunuh dengan berbagai cara, termasuk memiliki celah tenggorokan di tempat tidur (Sleepy Time '98), dibakar sampai mati di dalam mobil (BBQ '79), tenggelam dalam Kolam renang (Pool Party '66), ditabrak mesin pemotong rumput (Lawn Work '86) dan gantung yang membuka film (Family Hanging Out '11).

Film tenggelam terbukti sangat mengganggu bagi Ellison setelah ia melihat sosok setan melihat tenggelam dari dasar kolam sebelum berbalik untuk melihat kamera. Ellison akhirnya menemukan sosok yang mengamati pembunuhan di masing-masing film, bersama dengan simbol lukis yang aneh; Memeriksa bagian bawah tutup kotak yang berisi film-film tersebut, Ellison menemukan banyak gambar mentah yang menggambarkan pembunuhan tersebut, bersamaan dengan gambar kasar dari sosok setan, yang diidentifikasi sebagai "Tuan Boogie."

Konsultasikan dengan wakil lokal (James Ransone), Ellison menemukan bahwa pembunuhan yang digambarkan dalam film tersebut terjadi pada waktu yang berbeda, dimulai pada tahun 1960an, dan di berbagai kota di seluruh negeri. Dia juga belajar bahwa keluarga semua dibius sebelum dibunuh; Dan bahwa seorang anak dari setiap keluarga hilang setelah setiap pembunuhan terjadi. Deputi tersebut merujuk Ellison kepada seorang profesor lokal, Jonas (Vincent D'Onofrio), yang keahliannya adalah fenomena okultisme dan iblis, untuk menguraikan simbol dalam film-film tersebut. Jonas mengatakan kepada Ellison bahwa simbol-simbol itu adalah dewa pagan bernama Bughuul, yang akan membunuh seluruh keluarga sehingga dia bisa membawa anak-anak mereka ke dalam wilayahnya dan menghabiskan jiwa mereka.

Suatu malam, Ellison mendengar proyektor film berjalan dan naik ke loteng. Di sana, dia menemukan anak-anak yang hilang di berbagai negara bagian yang mengalami kerusakan, menonton salah satu filmnya. Bughuul tiba-tiba muncul di depan kamera sebelum secara fisik muncul sebelum Ellison. Ellison membawa kamera dan film ke halaman belakang dan membakar mereka. Kemudian dia membangunkan keluarganya untuk memberi tahu mereka bahwa mereka kembali ke rumah tua mereka.

Di rumah lamanya, Ellison menerima sebuah pesan dari Profesor Jonas, yang mengirimkan pemindaian gambar sejarah yang terkait dengan Bughuul; Masing-masing telah hancur sebagian karena budaya kuno percaya bahwa Bughuul tinggal di dalam gambar, Dan bahwa mereka bertindak sebagai portal antara wilayahnya dan dunia fana. Ellison kemudian menemukan proyektor dan film di lotengnya, bersama dengan sebuah amplop baru dari film berlabel "extended endings." Selama masa ini, deputi mencoba menelepon beberapa kali, tapi Ellison tidak pernah menjawab.

Lain kali deputi memanggil, sementara Ellison sedang menyusun film, dia menjawab. Wakil tersebut menginformasikan kepadanya bahwa dia telah menemukan kaitan antara masing-masing pembunuhan tersebut: Setiap keluarga sebelumnya pernah tinggal di rumah di mana pembunuhan terakhir terjadi, dan setiap pembunuhan baru terjadi tak lama setelah keluarga tersebut pindah ke tempat tinggal baru mereka. Dengan kembali ke rumah lamanya setelah tinggal di lokasi pembunuhan sebelumnya, Ellison telah menempatkan dirinya dan keluarganya sebagai korban berikutnya.

Ellison kemudian melihat rekamannya. Dia menemukan bahwa ini menggambarkan anak-anak yang hilang muncul di layar setelah setiap pembunuhan, mengungkapkan diri mereka sebagai pembunuh sebelum tiba-tiba menghilang. Sebelum dia bisa bereaksi, Ellison menjadi kepala yang ringan; Memeriksa cangkir kopinya, dia menemukan sebuah catatan yang bertuliskan "Good Night Daddy" dan ca